La carúncula lacrimal, también llamada caruncula o caruncle, es una pequeña protuberancia de tejido ubicada en el ángulo interno del ojo, cerca de la base del puente nasal. Anatómicamente, se encuentra en la conjuntiva, entre el párpado superior e inferior. Compuesta principalmente de tejido conectivo, glándulas sebáceas y sudoríparas, esta estructura tiene apariencia rosada y rugosa.
¿Cuáles son las funciones de la carúncula lacrimal?
La carúncula lacrimal desempeña varias funciones importantes:
- Lubricación: Las glándulas sebáceas y sudoríparas en la carúncula secretan líquidos que ayudan a mantener la humedad en la superficie del ojo y a protegerlo de irritantes.
- Protección: Actúa como una barrera física para evitar que partículas extrañas entren en el ojo, particularmente en la zona del saco lacrimal y el sistema de drenaje.
- Reflejo de parpadeo: La estimulación de la carúncula puede desencadenar el reflejo de parpadeo, que protege y humedece el ojo.
- Contribución al drenaje de lágrimas: Aunque no es su función principal, la carúncula lacrimal puede ayudar en la distribución y el drenaje de lágrimas en el ojo.
¿Qué enfermedades afectan a la carúncula lacrimal?
Algunas enfermedades que pueden afectar la carúncula lacrimal incluyen:
- Infecciones: Las bacterias, virus o hongos pueden causar infecciones en la carúncula, resultando en enrojecimiento, hinchazón y dolor.
- Carunculitis: Inflamación específica de la carúncula lacrimal, puede estar asociada con infecciones o irritantes.
- Tumores: En casos raros, pueden desarrollarse tumores benignos o malignos en la carúncula lacrimal.
- Cuerpos extraños: La carúncula puede albergar pequeños cuerpos extraños, lo que puede causar irritación o infección.
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